Efficacia della psicoterapia on line: cosa dicono le ricerche

Quando si parla di psicoterapia on line sembra non esserci ancora un punto di vista condiviso, soprattutto tra i professionisti. È lecito porsi degli interrogativi sull’efficacia dell’aiuto psicologico on line. Per il momento, i risultati positivi delle ricerche condotte rilevano un’efficacia paragonabile alla terapia tradizionale.

Efficacia-della-psicoterapia-online-ragazza-sulla-poltrona-col-pcLa domanda sull’efficacia della psicoterapia on line è frequente da parte dei clienti che si rivolgono allo psicologo on line. È allo stesso tempo di primario interesse per la comunità dei professionisti, che talvolta guarda a queste nuove forme di terapia con un certo scetticismo. Le riflessioni hanno spesso come fondamento soltanto la sensazione personale di chi espone il proprio punto di vista, che è qualcosa, ma non è sufficiente.

Come valutare l’efficacia della psicoterapia online?

Per valutare la terapia on line, secondo Thompson (2016) si possono prendere in considerazioni i risultati delle ricerche fino ad oggi realizzate, riconducendole a tre criteri di valutazione: gli impatti e i risultati reali ottenuti, la qualità della relazione, la valutazione dell’esperienza da parte del cliente e del terapeuta.

I risultati della psicoterapia on line

Riguardo agli impatti, le ricerche sembrano mettere in evidenza che i clienti che utilizzano le psicoterapia on line raggiungono risultati simili ai pazienti che a parità di condizioni hanno utilizzato una psicoterapia tradizionale. Gli studi condotti con gruppi di confronto rilevano che il successo terapeutico, come ad esempio il la riduzione del livello di ansia, del numero degli attacchi di panico o il miglioramento della relazione nel caso delle terapie di coppia (Hunsley et al., 2007) non solo non è diverso tra la terapia tradizionale e la psicoterapia on line ma addirittura in qualche caso il successo è più duraturo nel secondo caso. Probabilmente anche perché nei casi presi in esame è previsto un programma di follow up via web che consente di accompagnare nel tempo i clienti anche a percorso terminato.

Efficacia e relazione terapeutica

Un secondo criterio per misurare l’efficacia della psicoterapia on line è valutare la relazione che si instaura tra cliente e psicoterapeuta. Come messo a suo tempo in evidenza dalle ricerche del Boston Change Process Study Group (2012), la cosiddetta alleanza terapeutica e il tipo di relazione che si instaura nel percorso terapeutico sono altamente predittivi del successo della terapia.

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Nelle ricerche sulla psicoterapia a distanza spesso un aumento dell’alleanza terapeutica è strettamente correlata con un aumento della soddisfazione, sia del terapeuta che del cliente.

L’alleanza terapeutica sembra non essere intaccata negativamente dal cambio di setting, ovvero dal passaggio dalla terapia tradizionale alla relazione on line.

La valutazione della psicoterapia on line di clienti e terapeuti

Un terzo criterio per valutare l’efficacia della psicoterapia a distanza riguarda la percezione che hanno cliente e terapeuta circa i diversi aspetti dell’esperienza terapeutica, sia della singola seduta che dell’intero percorso. Ciò può riguardare ad esempio il livelli di confort o meno con la terapia, la facilità di scambio e comprensione, la possibilità di valutare o meno i segnali non verbali (soprattutto sul versante del terapeuta) e il sentirsi in una condizione generale di sicurezza.

Da questo punto di vista, le ricerche sulla valutazione della terapia indicano che i pazienti sono prevalentemente soddisfatti della psicoterapia on line, spesso più dei terapeuti, talvolta scettici in merito al setting e in particolare sulla perdita di una serie di informazioni legate al corpo, al non verbale o alla comunicazione implicita.

Pur con tutti i limiti che le ricerche condotte sull’efficacia della psicoterapia a distanza hanno rispetto ai dati presentati (numero poco elevato del campione intervistato, scarsa rappresentatività delle persone scelte, poca chiarezza sulla definizione di alcune variabili) si può ragionevolmente sostenere che i benefici e l’efficacia finora rilevati sono promettenti e di gran lunga superiori alle riserve e alle perplessità.

A seconda del tipo di psicoterapia (consulto psicologico, sostegno psicologico o psicoterapia in senso stretto) e dell’orientamento del terapia la consultazione psicologica on line può essere più o meno efficacemente praticabile, ma in generale ha più vantaggi che controindicazioni. Ciascun terapeuta dovrà in ogni caso valutare che ci siano le condizioni per un lavoro terapeutico a distanza. Non sempre infatti il quadro clinico rende consigliabile una terapia on line.

Un grande sforzo dovrà essere fatto dai terapeuti per creare le condizioni di sicurezza psicologica adeguate, ma soprattutto per appropriarsi tecnicamente di un setting che sembra essere sfidante più per il terapeuta che per il paziente.

 

Barak A. et al. A Comprehensive Review and aMeta-Analysis of the Effectivenessof Internet-Based Psychotherapeutic Interventions. Journal of Technology in Human Services, 2008

Boston Change Process Study Group. Il cambiamwento in psicoterapia. Raffello Cortina, Milano, 20012.

Hunsley J., Lee, C. M. Research-informed benchmarks for psychological treatments: Efficacy studies, effectiveness studies, and beyond. Professional Psychology: Research and Practice,2007

Knaevelsrud C., Maercker A. Does the Quality of the Working Alliance Predict Treatment Outcome in Online Psychotherapy for Traumatized Patients? Journal of Medical Internet Research, 2006.

Thompson R. B. Psychology at a Distance: Examinng the Efficacy of Online Therapy. Portland State University, 2016.

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